Sanapia , nascuda Mary Poafpybitty (20 de
maig de 1895 – 23 de gener de 1984), va ser una medicina i sanadora
espiritual comanxe . Es creu que és l'última de les metgesses àguila ,
un títol comanxe que fa referència a una persona amb medicina àguila per curar
els malalts. Va rebre la influència de la medicina tradicional comanxe, que
incorporava elements del cristianisme i el peyotisme.
Primers anys de vida
Sanapia va néixer com a
Mary Poafpybitty a la primavera de 1895, filla de David Poafpybitty i Chappy
Poafpybitty, tots dos comanches , que vivien a prop de Fort Sill, al
territori d’Oklahoma . Tot i que s'ha escrit que va néixer el 20 de maig
de 1895, no estava segura de la seva data de naixement real, per la qual cosa
aquesta data es va adoptar més tard. Era la sisena d'onze fills, però la
primera nena que va néixer a la seva família. Quan era jove, la seva família
lluitava per arribar a final de mes i vivia en la pobresa, depenent de les
racions del proper Fort Sill. Va ser criada per la seva àvia materna.
Desenvolupament espiritual
Tot i que Sanapia no va començar la seva carrera com
a curandera fins a l'adolescència, des de molt jove va rebre formació
de la seva mare i del seu oncle matern, un cap arapaho , tots dos
metges àguila. Tot i que el seu pare, David, era cristià i indiferent a les
pràctiques espirituals comanches, no va interferir en la formació religiosa de
la seva filla. Va assistir a l’escola Cache Creek Mission al sud d’Oklahoma ,
des dels 7 fins als 14 anys i durant les vacances d'estiu va desenvolupar
coneixements sobre herbes medicinals.
Entre els 14 i els 17 anys va rebre formació a temps
complet de la seva mare, el seu oncle i el seu avi patern per adquirir els
coneixements, l'ètica, les habilitats i els poders sobrenaturals ( paha )
per convertir-se en una curandera. Aquesta última, l'assoliment de poders
sobrenaturals, s'aconseguiria transferint poder a través de les mans i la boca,
utilitzant diversos mètodes com ara brases a les mans, dues plomes d'àguila
inserides a la boca i l'ou d'una àguila a l'estómac. Els aspectes visionaris de
la formació es van aconseguir mitjançant períodes prolongats de meditació
solitària i alimentació espiritual i la reiteració intensiva de la seva mare
que els esperits malignes com els fantasmes i els dimonis li farien mal, cosa
que la terroritzava. El seu oncle la va anomenar "Sanapia", que
significa "Dona de la memòria".
"Llavors estava molt espantada... gairebé em vaig
aixecar i vaig fugir. Només era una noia jove en aquell moment, ja saps. Però,
quan vaig agafar aquelles brases a la mà, dins i fora de la mà, vaig sentir un
calfred, potser. Oh, era com calfreds a les mans. Això vol dir que hi havia
poder allà dins... treballant a les meves mans. Sentia com si em pugés pels
braços." - Sanapia sobre la inserció de brases a les mans com a part
del procés d'entrenament.
Matrimonis i ruptures
Després de completar la seva formació, es va organitzar
un matrimoni per a ella. Va ser infeliç; tanmateix, la parella va tenir un
fill. Va deixar el seu primer marit i es va casar per segona vegada, un
matrimoni que va durar fins a la mort del seu marit a la dècada de 1930. Del
seu segon matrimoni, Sanapia va tenir un fill i una filla. El seu segon marit
va morir quan Sanapia tenia 35 anys. Estava aclaparada pel dolor i bevia molt,
jugava i era promiscua. Aleshores, un dia, Sanapia va curar el fill
malalt de la seva germana. Aquest esdeveniment va ser un despertar espiritual,
i ho va prendre com un senyal per denunciar els seus mals costums i es va
convertir en una curandera seriosa.
Carrera com a medicina femenina
Sanapia es va tornar a casar cap al 1945, i després de la
menopausa, va començar la seva pràctica curativa. Va començar a tenir
somnis freqüents relacionats amb el ritual del peiot, que creia que era un
regal del Déu cristià als nadius americans. Va curar moltes persones
utilitzant un kit mèdic de medicaments botànics i no botànics, com ara herba
esternuda per tractar palpitacions cardíaques, pressió arterial
baixa i congestió, fesol de mescal per a problemes d'oïda, herba
de sègol per al tractament de les cataractes, cedre vermell per
espantar els fantasmes, freixe espinós per tractar la febre; iris per
als refredats, herba escombra per a malalties dermatològiques, etc. La
seva medicina més important era el peiot. Només era prevalent en l'ús de
les parts del cos d'animals morts com el greix de vedella per a cremades
bucals, pell de llúdria blanca i pues de porc espí per als nens, ossos
fossilitzats per tractar ferides i infeccions i fins i tot una Bíblia per
pregar per obtenir poder.
Durant la seva carrera, va ser particularment hàbil en la
curació de la paràlisi facial, ara coneguda com a paràlisi de Bell ,
que creia que era infligida a la víctima per un fantasma malvat. Sanapia
creia que el fantasma llança una ploma al cos del pacient afectat i que, si no
se la treu, el pacient morirà. Tanmateix, no creia que el fantasma col·loqués
físicament una ploma al cos, sinó que col·loqués l'essència d'aquesta dins de
l'individu per infligir dolor. Curava la víctima demanant-li que es banyés en
un rierol, seguit d'una pregària a l'àguila perquè l'ajudés a curar el pacient
i untant el pacient amb fum de cedre. Després mastegava asclèpia
i la col·locava a la part del cos afectada per la paràlisi i després xuclava la
part afectada de la cara del pacient amb una banya de vaca per extreure la
malaltia. Durant la curació, sovint obtenia unes quatre plomes d'àguila o de
corb i ventava el pacient per allunyar els mals esperits. Si el tractament
era ineficaç, Sanapia pregava que s'apliqués te de peiot a la cara, el cap i
les mans del pacient i, si el pacient necessitava els seus poders curatius més
profunds, cantava una cançó fins que atreia els esperits perquè l'ajudessin.
Mort i llegat
Sanapia va morir el 1979, a Lawton, Oklahoma, va ser enterrada al cementiri indi comanche prop
de Chandler Creek, Oklahoma. Les seves activitats van ser documentades per
David E. Jones a Sanapia, Comanche Medicine Woman , des del 1967, amb
el permís de Sanapia. Va adoptar Jones com el seu fill, ja que altrament
seria una falta transmetre informació sobre la curació tradicional a un
foraster. El propòsit de Sanapia era que el llibre servís com una forma
d'autobiografia, per transmetre el coneixement que havia adquirit a la següent
generació i animar altres a seguir els seus passos com a dona de medicina
tradicional i curandera. Cap dels seus fills, però, estava prou interessat
en la curació espiritual per seguir els seus passos.
